Lalo Schifrin, compositore del tema di "Mission: Impossible", muore a 93 anni

Lalo Schifrin, il compositore che ha scritto l' infinitamente orecchiabile tema di "Mission: Impossible" e oltre 100 altri arrangiamenti per film e televisione, è morto giovedì. Aveva 93 anni.

I figli di Schifrin, William e Ryan, hanno confermato la sua morte alle testate giornalistiche. I messaggi dell'Associated Press al portavoce di Schifrin e ai rappresentanti di entrambi i fratelli non hanno ricevuto risposta immediata.

L'attore argentino ha vinto quattro Grammy ed è stato candidato a sei premi Oscar, tra cui cinque per la colonna sonora originale di "Cool Hand Luke", "The Fox", "Voyage of the Damned", "Amityville Horror" e "La stangata II".

"Ogni film ha una sua personalità. Non ci sono regole per scrivere musica per i film", ha dichiarato Schifrin all'Associated Press nel 2018. "È il film a dettare la musica."

Scrisse anche il gran finale musicale per i Mondiali di calcio in Italia nel 1990, in cui i Tre Tenori – Plácido Domingo, Luciano Pavarotti e José Carreras – cantarono insieme per la prima volta. L'opera divenne uno dei più grandi successi nella storia della musica classica.

Schifrin, anche pianista jazz e direttore d'orchestra classico, ha avuto una straordinaria carriera musicale, che include collaborazioni con Dizzy Gillespie e registrazioni con Count Basie e Sarah Vaughan. Ma forse il suo contributo più significativo è stata la colonna sonora immediatamente riconoscibile della serie televisiva "Mission: Impossible", che ha alimentato la saga cinematografica appena conclusa, lunga decenni e guidata da Tom Cruise.

Scritto nell'insolito tempo di 5/4, il tema — Dum-dum DUM DUM dum-dum DUM DUM — era abbinato a un orologio autodistruttivo sullo schermo che dava il via allo show televisivo, trasmesso dal 1966 al 1973. Fu descritto come "la melodia più contagiosa mai ascoltata da orecchie mortali" dal critico cinematografico del New Yorker Anthony Lane e raggiunse persino il numero 41 della Billboard Hot 100 nel 1968.

Inizialmente Schifrin aveva scritto un brano musicale diverso per la sigla, ma al creatore della serie Bruce Geller piacque un altro arrangiamento che Schifrin aveva composto per una sequenza d'azione.

"Il produttore mi chiamò e mi disse: 'Dovrai scrivere qualcosa di emozionante, quasi un logo, qualcosa che sia una firma, e che inizi con una miccia'", raccontò Schifrin all'AP nel 2006. "Così lo feci e non c'era niente sullo schermo. E forse il fatto che fossi così libero e non avessi immagini da catturare, forse è per questo che questo progetto ha avuto così tanto successo: perché ho scritto qualcosa che veniva da dentro di me".

Quando al regista Brian De Palma fu chiesto di portare la serie sul grande schermo, volle portare con sé anche il tema, il che portò a un conflitto creativo con il compositore John Williams, che voleva lavorare su un nuovo tema tutto suo. Williams se ne andò e al suo posto subentrò Danny Elfman, che accettò di mantenere la musica di Schifrin.

Hans Zimmer si occupò della colonna sonora del secondo film, e Michael Giacchino si occupò dei due successivi. Giacchino ha dichiarato a NPR di essere stato titubante all'idea, perché la musica di Schifrin era uno dei suoi temi preferiti di sempre.

"Ricordo di aver chiamato Lalo e di avergli chiesto se potevamo incontrarci per pranzo", ha raccontato Giacchino a NPR. "Ed ero molto nervoso, mi sentivo come qualcuno che chiede a un padre se posso sposare sua figlia o qualcosa del genere. E lui mi ha risposto: 'Divertiti e basta'. E così ho fatto."

"Mission: Impossible" ha vinto i Grammy per il miglior tema strumentale e la migliore colonna sonora originale di un film o serie TV. Nel 2017, il tema è stato inserito nella Grammy Hall of Fame.

I membri degli U2 Adam Clayton e Larry Mullen Jr. hanno ripreso il tema durante la realizzazione della colonna sonora del primo album del 1996; quella versione ha raggiunto il 16° posto nella Billboard 200 e ha ottenuto una nomination ai Grammy.

Uno spot pubblicitario del 2010 per il tè Lipton mostrava un giovane Schifrin che componeva il tema al pianoforte, traendo ispirazione sorseggiando il tè Lipton Yellow Label del marchio. Musicisti cadevano dal cielo mentre aggiungeva elementi.

Nato Boris Claudio Schifrin da una famiglia ebrea di Buenos Aires, dove il padre era il primo violino dell'orchestra filarmonica, Schifrin ricevette una formazione classica in musica, oltre a studiare legge.

Dopo aver studiato al Conservatorio di Parigi, dove apprese armonia e composizione dal leggendario Olivier Messiaen, Schifrin tornò in Argentina e formò una banda. Gillespie lo ascoltò esibirsi e gli chiese di diventare il suo pianista, arrangiatore e compositore. Nel 1958, Schifrin si trasferì negli Stati Uniti, suonando nel quintetto di Gillespie nel 1960-62 e componendo l'acclamata "Gillespiana".

La lunga lista di luminari con cui ha suonato e registrato include Ella Fitzgerald, Stan Getz, Dee Dee Bridgewater e George Benson. Ha lavorato anche con star della musica classica come Zubin Mehta, Mstislav Rostropovich, Daniel Barenboim e altri.

Schifrin si muoveva con disinvoltura tra i generi, vincendo un Grammy nel 1965 per "Jazz Suite on the Mass Texts" e ottenendo nello stesso anno una menzione per la colonna sonora della serie TV "The Man From UNCLE". Nel 2018 gli è stata conferita una statuetta onoraria all'Oscar e, nel 2017, la Latin Recording Academy gli ha conferito uno dei suoi premi speciali.

Tra le colonne sonore dei film successivi ricordiamo "Tango", "Rush Hour" e i suoi due sequel, "Un ciclone in casa", "Il ponte di San Luis Rey", "Dopo il tramonto" e il film horror "Il piccolo Yeti".

Scrivendo gli arrangiamenti per "Dirty Harry", Schifrin decise che il personaggio principale non era in realtà l'eroe di Clint Eastwood, Harry Callahan, bensì il cattivo, Scorpio.

"Ci si aspetterebbe che il compositore presti maggiore attenzione all'eroe. Ma in questo caso, no, l'ho fatto per Scorpio, il cattivo, il malvagio", ha detto all'AP. "Ho scritto un tema per Scorpio."

Fu Eastwood a consegnargli il suo Oscar onorario.

"Ricevere questo Oscar onorario è il coronamento di un sogno", disse Schifrin all'epoca. "È una missione compiuta".

Tra i riconoscimenti di Schifrin come direttore figurano la London Symphony Orchestra, la Vienna Symphony Orchestra, la Israel Philharmonic, la Mexico Philharmonic, la Houston Symphony Orchestra, la Los Angeles Chamber Orchestra e l'Atlanta Symphony Orchestra. È stato nominato direttore musicale della Glendale Symphony Orchestra della California meridionale, ruolo che ha ricoperto dal 1989 al 1995. Schifrin ha anche scritto e adattato le musiche per "Christmas in Vienna" del 1992, un concerto con Diana Ross, Carreras e Domingo.

Ha inoltre unito i generi tango, folk e classico nell'album "Letters from Argentina", candidato ai Latin Grammy come miglior album di tango nel 2006.

A Schifrin fu inoltre commissionata la composizione dell'ouverture per i Giochi Panamericani del 1987 e compose e diresse l'esecuzione finale dell'evento in Argentina nel 1995.

E per quella che è forse una delle poche opere eseguite nell'antica lingua indigena nahuatl, nel 1988 Schifrin scrisse e diresse la sinfonia corale "Canti degli Aztechi". L'opera debuttò alle piramidi di Teotihuacan, in Messico, con Domingo come parte di una campagna di raccolta fondi per il restauro del tempio azteco del sito.

"L'ho trovato un linguaggio molto dolce e musicale, in cui i suoni delle parole dettavano melodie interessanti", dichiarò Schifrin all'epoca all'Associated Press. "Ma la vera risposta è che c'è qualcosa di magico in esso. ... C'è qualcosa di magico nell'arte della musica, in ogni caso."

Oltre ai figli, lascia la figlia Frances e la moglie Donna.